Todo mês de novembro, o azul toma conta das campanhas de saúde, e por um motivo importante: o câncer de próstata figura como a segunda neoplasia maligna mais incidente na população masculina brasileira, atrás apenas do câncer de pele não melanoma.

De acordo com as estimativas oficiais do Instituto Nacional de Câncer (INCA), são esperados cerca de 71.730 novos casos anuais do tumor no país, o que representa cerca de 30% de todos os diagnósticos de câncer em homens.

Muitos deles só procuram o médico quando o problema já avançou, e essa demora custa caro, porque a doença costuma ser silenciosa justamente quando é mais tratável.

Não à toa, pesquisas indicam que cerca de 3 em cada 10 homens no Brasil afirmam que nunca fizeram e não pretendem fazer o exame de toque retal.

Neste texto, você vai entender os números, os fatores de risco e o que cada exame, do PSA à Medicina Nuclear, realmente informa para que o diagnóstico chegue a tempo.

O QUE É O CÂNCER DE PRÓSTATA E POR QUE ELE MERECE ATENÇÃO

A próstata é uma glândula do tamanho de uma noz, abaixo da bexiga, que produz parte do líquido seminal. O câncer surge quando as células dessa glândula passam a se multiplicar de forma desordenada.

Um dos aspectos biológicos mais críticos do adenocarcinoma prostático é não produzir sintomas iniciais.

Em seus estágios precoces, o tumor se desenvolve predominantemente na zona periférica da glândula, longe da uretra. Consequentemente, o paciente não apresenta alterações na micção nem incômodos perceptíveis.

Sintomas como dificuldade para urinar, diminuição do jato urinário, noctúria acentuada (necessidade frequente de urinar à noite) ou presença de sangue no sêmen e na urina surgem, em regra, quando a lesão já atingiu volumes maiores ou comprometeu estruturas adjacentes.

Compreender os fatores de risco é fundamental para estabelecer o momento correto de iniciar a investigação médica. Entre os principais elementos mapeados, destacam-se:

• Idade avançada: a incidência cresce após os 50 anos, sendo que cerca de 75% dos casos mundiais são diagnosticados em homens com mais de 65 anos.

• Histórico familiar: homens com parentes de primeiro grau (pai ou irmão) diagnosticados com câncer de próstata antes dos 60 anos possuem um risco duas a três vezes superior em relação à população geral.

• Estilo de vida: o consumo elevado de alimentos ultraprocessados estão associados a um ambiente inflamatório metabólico que favorece o surgimento de tumores de maior grau histológico.

EXAMES QUE DEVEM SER FEITOS

A investigação diagnóstica tradicional fundamenta-se pela dosagem sanguínea do Antígeno Prostático Específico (PSA) e pelo exame de toque retal.

A análise técnica precisa desmistificar conceitos equivocados: o PSA não é um marcador tumoral exclusivo de câncer, mas sim um indicador de alteração na glândula prostática.

Níveis elevados de PSA podem ser causados por hiperplasia prostática benigna (HPB), prostatites (infecções/inflamações) ou retenção urinária.

Por outro lado, o toque retal permite ao urologista avaliar o volume, a consistência, os limites e a presença de nódulos endurecidos na porção posterior da próstata.

Aproximadamente 15% a 20% dos tumores prostáticos ocorrem em homens com níveis de PSA considerados normais, sendo detectáveis exclusivamente pela palpação clínica.

A partir de achados alterados no PSA ou no toque retal, a conduta médica evolui para métodos de imagem avançados antes da confirmação bióptica.

MEDICINA NUCLEAR: PET/CT COM PSMA E CINTILOGRAFIA ÓSSEA

Confirmado o câncer, a pergunta passa a ser até onde ele chegou. Os exames de Medicina Nuclear respondem a isso e são indicados conforme o risco do tumor, não para todos os pacientes.

O PET/CT com PSMA usa um marcador que se liga a uma proteína abundante nas células tumorais da próstata, varrendo o corpo inteiro e conseguindo mapear focos microscópicos de doença metastática em linfonodos, ossos ou órgãos viscerais.

Isso ocorre mesmo quando os níveis de PSA no sangue do paciente ainda estão extremamente baixos.

Sua indicação principal abrange o estadiamento inicial de tumores de alto risco e o diagnóstico da chamada recidiva bioquímica, quando o PSA volta a subir após o tratamento cirúrgico ou radioterápico.

Paralelamente, a Cintilografia Óssea permanece como um método nuclear consagrado, amplo e acessível.

Por utilizar radiofármacos que se fixam em áreas de intenso remodelamento ósseo, ela é indicada para rastrear metástases esqueléticas em pacientes com tumores intermediários e avançados, garantindo o correto planejamento da conduta terapêutica.

DIAGNÓSTICO PRECOCE E A CONTRIBUIÇÃO DA TCR

A integração de dados do PSA, toque retal, RMmp e exames moleculares de Medicina Nuclear alterou profundamente o paradigma do tratamento urológico. Quando identificado em fases precoces, o câncer de próstata apresenta índices de cura superiores a 90%.

Além disso, a precisão diagnóstica evita tanto o subtratamento de lesões agressivas quanto o supertratamento (overtreatment) de tumores indolentes de baixo risco os quais podem ser manejados com segurança por meio de protocolos de Vigilância Ativa.

Cada paciente possui um perfil biológico, anatômico e clínico único. Portanto, a escolha entre prostatectomia radical, radioterapia, hormonoterapia ou observação depende de uma avaliação interdisciplinar refinada.

Nesse contexto, a TCR atua nas duas frentes que esse caminho exige: diagnóstico por imagem e Medicina Nuclear. Isso permite ao paciente contar com exames que se complementam, realizados e laudados por equipe especializada, em diálogo com o urologista e o oncologista.

Exame bem indicado e bem interpretado é o que transforma imagem em decisão clínica. Neste Novembro Azul, converse com seu médico sobre quando começar a investigar. Descobrir cedo continua sendo a melhor estratégia.